ZANESVILLE, Ohio - Os moradores de uma área rural do estado americano de Ohio precisaram se refugiar em suas casas nesta quarta-feira, enquanto policiais procuravam por animais selvagens, libertados por um morador da vizinhança. O homem era dono de um zoológico particular, chamado Muskingum County Animal Farm, e abriu as jaulas antes de se matar.
Leão morto pela polícia junto à cerca do zoológico particular. (Foto AP/Heather Ellers e Dustin Burton)Depois de uma busca intensa, pelo menos 30 dos 48 animais soltos foram mortos a tiros, entre eles leões. Nesta manhã, guardas ainda buscavam um urso, uma puma e um macaco. As escolas precisaram ser fechadas, e os moradores foram instruídos a deixar os filhos e os animais de estimação em casa.
- É como se a arca de Noé estivesse encalhado aqui em Zanesville - disse Jack Hanna, ex-diretor do Zoológico de Columbus.
Apesar de críticas da população, a ordem dada a polícia rural era de matar os animais, porque autoridades temiam que bichos atingidos por dardos tranquilizantes fugissem para mata, explicou o xerife Matt Lutz. O dono dos animais selvagens, Terry Thompson, deixou as jaulas abertas antes de se matar, deixando leões, tigres, ursos, guepardos e lobos livres. Ainda não se sabe como Thompson se suicidou, mas foi encontrado um bilhete de despedida.
- Você não pode tranquilizar animais deste porte, como urso, leopardos e tigres - disse Hanna, alegando ser extremamente perigoso usar dardos tranquilizantes contra animais selvagens durante a noite.
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