O coco percorre longos trajetos para chegar à orla.É verão. E a praia, programa preferido de muitos cariocas, não passa a estação sem um velho conhecido: o coco verde, que, do Leme ao Pontal, saboreado com canudo, "pazinha" ou colher, tem a cara do Rio. Mas se engana quem pensa que o fruto tão consumido nas praias "nasceu" na cidade.
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Na verdade, o coco percorre longos trajetos, de caminhão ou mesmo de carro - para baratear o frete - até chegar à orla da Zona Sul. Ele parte de cidades como Fortaleza, Natal, Salvador e Linhares (no Espírito Santo) e aporta, docinho, na Central de Abastecimento do Rio de Janeiro, a Ceasa, em Irajá. É uma viagem longa, que pode somar quatro mil quilômetros, para saciar cariocas e turistas. Comerciantes garantem que vale a pena: num dia de forte calor, o fruto representa lucro certo - um quiosque da Praia de Ipanema vende, em média, 300 unidades.
Donos de barracas espalhadas pelas praias afirmam que, para ser realmente bom, o coco tem mesmo de vir de longe.
"O coco do Rio é ruim, não dá para beber, não. E não vinga, pode olhar os coqueiros da orla, todos sem frutos", diz Joaquim dos Santos, funcionário do Koqueirão, um quiosque localizado entre as ruas Joana Angélica e Maria Quitéria, em Ipanema.
Ele explica que, para dar conta da demanda, o quiosque trabalha com várias distribuidoras, que pegam carregamentos na Ceasa e abastecem o comércio à beira-mar até quatro vezes por dia.
Um fruto sazonal e inflacionado
O fornecimento começa ainda de madrugada, pouco depois da meia-noite, e se repete às 5h, 7h e 10h em Ipanema. Mas a rotina, na praia, é sazonal: de acordo com a Ceasa, apenas outubro, novembro, dezembro e janeiro são meses em que a intensidade de comercialização no mercado atacadista - ou seja, quando os vendedores da orla se abastecem do produto - é considerada forte. Em fevereiro, março e setembro, o volume é considerado regular. E, nos meses restantes, o comércio enfraquece.
Antonio Gama, que comanda uma empresa que leva seu nome, em Bonsucesso, confirma os dados da Ceasa. Por conta da sazonalidade do consumo, o preço do coco verde na fonte - "lá na roça do Nordeste", diz o distribuidor - chega a dobrar no verão.
"Compro diretamente de produtores do Rio Grande do Norte, da Bahia e do Espírito Santo. Até o fim do carnaval, o preço é duas vezes maior que o cobrado no inverno. Hoje, estou pagando R$ 0,40 por unidade. No meio do ano, o preço cai para R$ 0,20", revela.
Você não leu errado. O produto que chega a custar R$ 5 no Leblon, na altura do Baixo Bebê, e, em média, R$ 4 na orla da Zona Sul, é vendido pelos produtores por 10% do preço final na alta temporada.
"Vendo para todos os quiosques do Leblon, aquela área se abastece de coco apenas comigo. Para quiosqueiros, o preço é R$ 1,30. E só chega a esse valor porque o frete é muito caro. O custo do transporte não fica por menos de R$ 4 mil para um carregamento de 7.500 cocos", informa Gama.
Sua maior concorrente, a Casa da Abóbora, fornece cocos desde 1961, e só recorre à Ceasa quando a demanda é maior que a oferta.
"Compramos de fora do Rio por uma questão de qualidade. E também porque a pouca produção da roça fluminense é usada para abastecer a Região dos Lagos. Dá para negociar bem, o sucesso do coco é grande em qualquer lugar", diz Adriano Ribeiro, neto do dono da empresa.
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