FT.com: Apple pretende dominar mercado de smartphones com iPhone 3G

Quando o iPhone começar a ser vendido nos Estados Unidos e em 19 outros países hoje, a Apple e seus parceiros vão tentar estampar sua marca no crescente mercado de smartphones, os telefones inteligentes, com um aparelho destinado a atrair tanto para o mercado de massa quanto para usuários corporativos.

Apesar de suas limitações tecnológicas, o iPhone 2G original, que funcionava baseado no toque da tela - lançado há apenas alguns anos no mercado norte-americano -, foi um sucesso medido pelas vendas. Quase 6 milhões de unidades foram vendidas em todo o mundo antes que os estoques acabassem em maio, de acordo com a Apple.

Embora o lançamento de hoje não deva espalhar a mesma festa do iPhone original, seus efeitos podem ser mais duradouros, tanto para a Apple quanto para seus parceiros. "Provavelmente não vamos ver a mesma atmosfera de circo, mas esse é com certeza o aparelho mais importante", afirmou Michael Gartenberg, analista da Jupiter Research.

Desta vez, a Apple e seus parceiros têm como meta um mercado geográfico muito maior. O novo aparelho está programado para ser lançado em 20 grandes mercados, em comparação aos seis - incluindo Estados Unidos, Reino Unido, França e Alemanha - onde a primeira geração foi vendida. Por exemplo, o iPhone 3G será vendido na Ásia pela primeira vez, em Hong Kong e no Japão.

O iPhone original ajudou a convencer os céticos de que o mercado para internet móvel, e mais especificamente serviços de dados móveis, é real e está crescendo. No Reino Unido, o iPhone 3G estará disponível por 99 libras (US$ 196) por meio da O2, rede de telefonia móvel pertencente à espanhola Telefónica. O iPhone 2G era vendido por 269 libras.

Para os operadores de telefonia móvel, a introdução dos pesados subsídios para o iPhone 3G - estimados por alguns analistas em US$ 350 por unidade - vai prejudicar as margens e o lucro no curto prazo. Mas a maioria dos analistas acredita que o baixo custo de um iPhone 3G, junto com a rápida velocidade de acesso à web disponível com o novo aparelho, em comparação com o 2G, pode atrair os consumidores que, de outro modo, optariam por produtos concorrentes.

Por isso o iPhone 3G deve permitir que a Apple ultrapasse sua meta de vender 10 milhões de aparelhos até o fim deste ano. (Paul Taylor, Kevin Allison e Andrew Parker)

Fonte: Financial Times

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