O Atlético-MG se classificou para a fase de grupos da Copa Libertadores-2023 ao vencer o Millonarios da Colômbia por 3 a 1, com gols de Hulk e Paulinho, nesta quarta-feira, em Belo Horizonte.

O ex-atacante do Bayer Leverkusen marcou duas vezes de cabeça (49' e 81'), o primeiro deles com assistência do capitão, que ampliou sua marca de artilheiro do Galo na competição (14 gols) ao fazer o terceiro nos últimos instantes (88') no estádio Mineirão.

O atacante Fernando Uribe descontou nos acréscimos (90+3) para o Millonarios, que na semana passada, no jogo de ida, em Bogotá, havia ficado no empate em 1 a 1 e agora vai disputar a fase de grupos da Copa Sul-Americana. O sorteio dos dois torneios acontecerá no dia 27 de março.

- Falta de criatividade -

Favorito devido ao peso de seu elenco, o Galo do técnico argentino Eduardo Coudet entrou em campo com o objetivo de dominar o jogo desde o início contra um adversário que havia jogado de igual para igual em Bogotá.

Mas os 'Embajadores', um dos times mais vitoriosos da Colômbia, mudaram o roteiro: da alta pressão mostrada no jogo de ida, passaram a ceder a iniciativa e se proteger com um 4-5-1.

Apesar de apostar em manter Hulk e Paulinho à distância, eles tiveram a chance mais clara no primeiro tempo.

O zagueiro uruguaio Mauricio Lemos (5) perdeu uma bola logo no início, deixando o atacante Leonardo Castro e o meia David Silva livres diante de Everson.

Castro entrou na área e antes de cair soltou a bola, que o capitão azul tocou por cima do goleiro, mas a bola foi ligeiramente para fora.

Apesar de ter 72% de posse de bola, o Atlético-MG, que não voltou a sofrer atrás, teve problemas para criar perigo na área de Álvaro Montero: se consolou em explorar a marcação fraca do lateral Elvis Perlaza na direita, de onde gerou preocupação com cruzamentos, um deles que Hulk afastou de cabeça (14').

Lemos teve a melhor chance dos donos da casa no fim do primeiro tempo (45') com um chute de pé direito de fora da área em que a bola passou perto da trave direita de Montero.

- A dupla desperta -

O disparo a dificuldade do time mineiro - que perdeu o centroavante Allan logo aos 13 minutos devido a uma lesão - de criar jogadas para perfurar uma defesa até então sólida.

Ao voltar dos vestiários, Coudet e Alberto Gamero deram sinais de quais seriam suas intenções: o primeiro, ao trocar Edenilson por Pedrinho, jogador mais ofensivo; o segundo, ao trocar Pereira por um atacante como Jader Valencia e voltar ao seu tradicional 4-2-3-1.

O argentino foi premiado graças à união de seus dois homens mais perigosos. Hulk se livrou de Larry Vasquez pela esquerda e lançou nas costas de Perlaza, onde Paulinho entrou rápido para abrir o placar com uma cabeçada indefensável para Montero.

Com a necessidade de dar o troco, o Millonarios, que sofreu o desfalque de dois titulares, o lateral-esquerdo Ómar Bertel e o zagueiro Andrés Llinás, buscou o empate e o jogo se abriu.

Sem pressão, o Atlético-MG jogou com mais liberdade e assim garantiu a classificação, novamente na bola aérea, com mais uma cabeçada de Paulinho - autor do gol em Bogotá - após bela triangulação com Patrick.

Hulk deixou sua marca com uma bicicleta na reta final da partida. Após uma recuperação de Silva, Uribe diminuiu diante do Galo, que agora sonha com o bicampeonato da Libertadores, após o histórico título de 2013.

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