O Fluminense acertou a contratação do lateral-esquerdo Marcelo, que retorna ao clube após 16 anos. Entre a proposta oficial e a volta do atleta de Xerém mais vitorioso da História, no entanto, uma pequena novela teve que ser percorrida. Os bastidores da negociação envolvem uma consulta feita quando o atleta deixou o Real Madrid, a busca pela rescisão na Grécia e uma redução salarial.

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O ponto de partida aconteceu ainda em 2021, quando o presidente Mário Bittencourt entrou em contato mais direto com o estafe de Marcelo e passou a monitorar sua situação. À época, veículos da Espanha já noticiavam que o Real Madrid não iria renovar com o lateral-esquerdo. Porém, desde o princípio, a vontade do atleta era de permanecer na Europa.

Quando Marcelo deixou o Real Madrid, em setembro de 2022, o Fluminense fez uma proposta oficial, mas o atleta manteve a sua posição e informou que a intenção era de retornar ao Brasil apenas em 2023. Fatores como a idolatria construída no clube espanhol, o fato de seu filho atuar nas categorias de base do clube e questões familiares pesaram para que mantivesse a posição de permanecer mais uma temporada na Europa.

Então, foi para o Olympiacos, da Grécia. Mas o cenário mudou na virada do ano. Em janeiro, Fluminense e Marcelo voltaram a conversar, e foi feita uma proposta de pré-contrato para que ele retornasse ao tricolor em julho, quando encerraria o vínculo com o clube grego. O lateral topou.

Neste período, diversas reuniões de vídeo com Marcelo e seu estafe foram feitas. Em uma dessas, foi proposto que ele tentasse a liberação antes do término do contrato com o clube grego para jogar as fases iniciais da Libertadores. O atleta então se empenhou para buscar a rescisão e vir já em março para o Fluminense.

Além de Mário Bittencourt, o diretor esportivo Fred, o técnico Fernando Diniz e o diretor de futebol Paulo Angioni participaram das reuniões. Durante as conversas, Marcelo comentou que gostaria de se sentir motivado para jogar futebol, e um retorno ao Fluminense cumpriria esse requisito. Assim, o caminho ficou aberto.

Marcelo também aceitou reduzir o salário recebido no futebol europeu para jogar no tricolor. Criado em Xerém, subiu para o profissional em 2005, quando conquistou o título do Campeonato Carioca e foi eleito o melhor lateral-esquerdo do Brasileirão no ano seguinte. Então, negociado para o Real Madrid, tornou-se o atleta com mais títulos da história do clube espanhol. Depois, ficou cerca de seis meses no Olympiacos. Agora, retorna para a sua segunda passagem pelo Fluminense, com quem tem contrato até o fim de 2024 e onde usará a camisa 12. Ele deverá chegar ao Rio entre 10 e 15 de março.

Nono reforço para a temporada, Marcelo se junta ao goleiro Vitor Eudes, ao lateral-direito Guga, ao zagueiro Vitor Mendes, ao lateral-esquedo Jorge, aos meias Giovanni, Gabriel Pirani e Lima e ao atacante Keno como novidades do Fluminense em 2023.