Uma maratona, e não uma prova de 100m rasos. É com este pensamento para a temporada que Fluminense e Botafogo entram em campo hoje, às 18h, no Maracanã, para disputar o primeiro clássico do Campeonato Carioca. Sem deixar totalmente de lado o Estadual, os dois rivais utilizam o torneio como uma espécie de pré-temporada, de olho nos objetivos maiores de 2023.

Terceiro colocado no último Brasileiro, o tricolor de Fernando Diniz está classificado para a fase de grupos da Libertadores e para a terceira fase da Copa do Brasil. Com a base do time de 2022 mantida — o colombiano Jhon Arias e o volante André renovaram contrato até 2026 — e reforços como os laterais Guga e Jorge e o atacante Keno, há a expectativa de que, com um elenco mais robusto, o Flu consiga disputar títulos.

Individualmente, essa expectativa também acaba por cair em cima do técnico Fernando Diniz. Bem conceituado entre os cartolas e jogadores do futebol brasileiro — as boas credenciais o colocaram no radar da CBF para o comando técnico da seleção brasileira — por conta da forma que trabalha, de proximidade com os jogadores e ideias táticas complexas, ofensivas e bem definidas, o treinador ainda não tem nenhum título de expressão no currículo, embora tenha feito bons trabalhos em grandes clubes, como o próprio Fluminense e no São Paulo.

De olho na Libertadores

Para conquistar êxito nos objetivos, diretoria e comissão técnica do Fluminense têm o planejamento para a temporada bem estabelecido. Os jogadores voltaram de férias no dia 2 de janeiro. Com isso, o time utiliza o Carioca como um campeonato preparatório para as principais competições. Nas quatro partidas que fez, em duas o tricolor utilizou o time titular e em duas o reserva — no clássico de hoje, Diniz deve mandar a campo o que tem de melhor. Na última rodada, contra o Boavista, o time alternativo não convenceu e empatou em 1 a 1, o que rendeu vaias da torcida.

O cenário é parecido para o Botafogo de Luís Castro. Depois de se estabelecer novamente na Série A e conseguir vaga para a Sul-Americana de 2023 no primeiro ano como SAF, a expectativa é de que o time consiga brigar ao menos pelo título da competição internacional e, no Brasileirão, disputar classificação para a próxima Libertadores.

— Este ano, queremos nos classificar para a Libertadores. Ano que vem, quero estar entre os três primeiros. Em 2025, quero ganhar um título — disse John Textor, acionista majoritário da SAF alvinegra, em entrevista ao Fogãonet.

Para isso, o Botafogo teve que começar a temporada já superando alguns percalços. A ideia inicial da cúpula de futebol, que promoveu a reapresentação do elenco principal no dia 9 de janeiro, era começar a pré-temporada no Rio e viajar, no fim de janeiro, para os Estados Unidos. Mas a ida ao exterior foi cancelada por divergências com o calendário do Carioca e a Ferj, o que fez com que o técnico Luís Castro e a diretoria mudassem o rumo da pré-temporada.

Jeffinho vai ao Lyon

Como diz o próprio treinador português, o Botafogo tem utilizado o Carioca como uma pré-temporada. Por isso, a estreia foi feita pelo time B do técnico Lúcio Flávio, para que os jogadores do elenco principal tivessem pelo menos dez dias de preparação no CT Lonier. Na segunda rodada, jogaram os titulares. E na quinta, contra o Madureira, os reservas. A ideia é dar rodagem para todos os atletas.

— Vamos continuar acumulando tempo de jogo para todos, para quando a Copa do Brasil e Brasileirão chegarem, todos estarem em boas condições. O que não podemos colocar em risco é o trabalho da equipe ao longo da temporada — disse Castro.

Neste sábado, o Botafogo anunciou o empréstimo com opção de compra do atacante Jeffinho, de 23 anos, ao Lyon, que pertence à Eagle Holding, rede de clubes de John Textor. O jogador, que marcou dois gols em 26 jogos pelo alvinegro, deve realizar exames médicos na França na segunda-feira.

Já o Fluminense recebeu do Fulham-ING uma proposta de 20 milhões de euros (cerca de R$ 111 milhões) pelo volante André, de acordo com o jornalista Fabrizio Romano. No entanto, o tricolor não quer negociar o jogador.

O volante de 21 anos tem contrato com o Fluminense até dezembro de 2026.