GAZA (Reuters) - Autoridades de Gaza pediram ajuda para extinguir um incêndio que começou em um aterro sanitário em um vilarejo na fronteira com Israel na quinta-feira, dizendo que o fogo pode durar dias e causar "uma catástrofe ambiental".

Uma grande nuvem de fumaça pesada subiu ao céu quando a noite caiu, e havia um forte cheiro de lixo queimado na cidade de Gaza.

O incêndio começou "na parte oriental de um aterro sanitário em Juhr al-Deek, a sudeste da cidade de Gaza, perto da cerca de separação, por motivos que ainda não foram confirmados", disse o município de Gaza em comunicado.

“Tememos que o fogo se espalhe pelo aterro e resulte em uma catástrofe ambiental.”

Os bombeiros locais não têm capacidade para lidar com o incêndio, acrescentou. A autoridade pediu às organizações internacionais que ajudem a apagar o fogo e pressionem Israel a suspender o bloqueio para permitir a entrada de equipamentos.

Citando preocupações de segurança, Israel impôs um bloqueio a Gaza desde que o movimento islâmico Hamas assumiu o controle do enclave costeiro densamente povoado em 2007, restringindo o movimento de pessoas e bens.

Os palestinos dizem que essas restrições, incluindo a bens e produtos que Israel define como itens de "uso duplo", que podem ter um propósito militar, impediram gravemente sua capacidade de responder a emergências.

Em novembro passado, um incêndio em um prédio residencial em um campo de refugiados no norte da faixa matou 21 membros de uma família e feriu outras pessoas.

(Reportagem de Nidal al-Mughrabi)