Morto em decorrência do terremoto que atingiu Turquia e Síria no último dia 6, o ganês Christian Atsu foi homenageado pelo seu compatriota Mohammed Kudus. Na vitória do Ajax sobre o Sparta Rotterdam por 4 a 0 neste domingo, em partida válida pelo Campeonato Holandês, Kudus fez de falta o gol que fechou a goleada.

Após marcar, ele tirou a camisa para mostrar uma outra que estava por baixo, na qual estava escrito “RIP ATSU” (“descanse em paz, Atsu”, em inglês e de maneira abreviada). Mesmo não sendo permitida pela regra, a ação não resultou em cartão amarelo para o jogador — como orienta a FIFA.

— Há regras, mas isto é mais do que futebol. O árbitro me disse que as regras não o permitiam, mas que entendia a situação. Merece o meu respeito — disse Kudus no final do jogo.

O corpo de Atsu, ex-colega de seleção de Kudus, foi encontrado nos escombros do apartamento de luxo, de uma torre de 12 andares, onde morava após o terremoto na Turquia, informação confirmada pelo seu empresário.

“É com o coração pesado que devo anunciar a todos (...) que o corpo de Christian Atsu foi encontrado esta manhã”, anunciou em sua conta no Twitter Nana Sechere, o agente ganês de Atsu, que acrescentou: “Estendo minhas mais profundas condolências à sua família e entes queridos. Gostaria de aproveitar esta oportunidade para agradecer a todos por suas orações e apoio”.

Atsu, de 31 anos, tem passagens pela seleção de Gana. O jogador foi revelado no Porto e atuou em clubes da Inglaterra, Holanda e da Arábia Saudita antes de rumar ao futebol turco.

Houve relatos iniciais de que o jogador tinha sido resgatado com vida um dia após o desastre. No entanto, houve um erro de identificação e o técnico Volkan Demirel afirmou que Atsu ainda não tinha sido encontrado.