Yahoo NotíciasMundo da arte vê processo expor 'submundo' dos contratos
Obras de artes eram compradas através de contratos obscuros
Processo movido em Miami mostra acordo entre dois compradores
Colecionador chinês e argentino arquitetaram esquema para fraudar leilões
Um processo arrastou as negociações discretas do mercado de arte primária de primeira linha para os holofotes do público. De acordo com o processo, Michael Xufu Huang, um proeminente colecionador de arte e socialite chinês, tinha um acordo financeiro com o colecionador argentino Federico Castro Debernardi, de Mônaco.
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A natureza do acordo era que Debernardi usaria Huang para comprar obras de arte difíceis de garantir. Huang comprava as peças em seu próprio nome e as revendia discretamente para Debernardi por uma comissão de 10%.
Os dois colecionadores concordaram com o acordo, mostram documentos apresentados como evidência no tribunal do condado de Miami-Dade, porque Huang tinha acesso a obras de escolha que Debernardi não tinha. Isso ocorre porque as galerias de arte não funcionam como lojas de departamentos: obras de artistas famosos geralmente são reservadas para colecionadores que têm um relacionamento contínuo com a galeria do artista – na verdade, elas são reservadas como uma espécie de recompensa por negócios repetidos.
Além disso, vender obras para museus é preferível a vender obras para colecionadores. O prestígio não só está associado ao trabalho de um artista ser pendurado em um museu, mas também significa que o trabalho não será revendido em breve no mercado secundário.
Como consequência, colecionadores que têm seus próprios museus, e que também compram grandes quantidades de obras para si mesmos, muitas vezes têm acesso a arte que meros colecionadores casuais não têm. Huang é um notável colecionador de arte e cofundador do Museu X em Pequim.
Em uma entrevista por telefone, Huang disse que seu acordo com Debernardi não era sobre dinheiro. “Se eu realmente quisesse ganhar dinheiro lançando obras de arte, eu as compraria e venderia para ele pelo preço de mercado [muito mais alto].” A comissão de 10%, ele acrescenta, “era para garantir que houvesse um contrato: estou fazendo um favor a ele, mas não é apenas um gesto do tipo ‘estou dando a você de graça’”.
Galeria percebeu ‘revenda’ de obras
O acordo deu errado depois que Huang comprou uma pintura de US$ 700.000 (R$ 3,8 milhões) da artista Cecily Brown da Paula Cooper Gallery durante a Art Basel Miami Beach em dezembro de 2019 em troca de uma comissão de US$ 70.000 (R$ 386 mil) de Debernardi, de acordo com documentos apresentados ao tribunal como prova. Como parte da compra, mostram os documentos, Huang assinou um contrato com a Galeria Paula Cooper afirmando que, se vendesse a obra em três anos, teria que fazê-lo através da galeria. No entanto, Huang vendeu o trabalho para Debernardi e, logo após Debernardi adquiri-lo de Huang, a pintura foi vendida novamente. A Paula Cooper Gallery rapidamente percebeu a segunda venda.
Um representante de Debernardi, Luke Nikas, sócio da Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, enviou uma declaração por e-mail afirmando que “o Sr. Debernardi agiu de boa-fé desde o início: ele não tinha absolutamente nenhuma intenção de vender a obra quando a adquiriu e transferiu a obra no início da crise mundial do COVID-19 em circunstâncias que o tribunal considerará serem completamente apropriado.”
O processo, continua Nikas, “não tem absolutamente nenhum mérito – contém inúmeras alegações falsas, frívolas e irrelevantes e não tem chance de sucesso. Felizmente, as partes estão, portanto, prestes a chegar a um acordo para resolver este assunto, que foi baseado em um sério mal-entendido entre elas sobre o que realmente aconteceu”.
