Nasa testa nova tecnologia para pousar em Marte

(3 jun) O Desacelerador SupersĂŽnico de Baixa Densidade, na ilha havaiana de Kaua'i (NASA/JPL/Caltech/AFP)

Depois de vĂĄrios adiamentos pelo mau tempo, a Nasa enviou um disco voador para a alta camada da atmosfera terrestre, neste sĂĄbado, para testar uma tecnologia que poderĂĄ ser usada para aterrissar em Marte.

O enorme balão inflado com hélio foi lançado às 17h40 (horårio de Brasília), da base militar da ilha havaiana de Kaua'i, 25 minutos após a abertura da janela de lançamento - como mostraram imagens transmitidas ao vivo pela televisão americana.

Quando estiver totalmente cheio na atmosfera, o balĂŁo terĂĄ o tamanho de um campo de futebol.

O artefato transporta um objeto em forma de disco, o Desacelerador SupersĂŽnico de Baixa Densidade (LDSD, na sigla em inglĂȘs).

O balĂŁo deve levar entre duas e trĂȘs horas para atingir os 36.600 metros de altitude, onde ficarĂĄ em Ăłrbita. Pouco depois, a nave de teste, em forma de disco, serĂĄ lançada. Sua propulsĂŁo serĂĄ acionada para levĂĄ-la atĂ© 54.900 metros.

É nesse momento que começa o teste da nova tecnologia, o Desacelerador supersĂŽnico aerodinĂąmico inflĂĄvel (Siad, na sigla em inglĂȘs). O Siad frearĂĄ a nave atĂ© uma velocidade de aproximadamente 2,5 vezes a do som (3.060 km/h) antes de abrir um enorme paraquedas supersĂŽnico. Em seguida, deve desacelerar a descida do aparelho para um pouso suave, 40 minutos depois de sua liberação.

A Nasa pretende realizar outros dois voos do LDSD para testar as duas tecnologias - de freio e de aterrissagem - com seu desacelerador inflĂĄvel e com o balĂŁo.

"Se nosso disco voador alcançar a velocidade e a altitude previstas, serå um grande dia para nós", disse recentemente o responsåvel pelo projeto LDSD, Mark Adler.

Desde a década de 1970, a Nasa utiliza o mesmo sistema de paraquedas para frear seus trens de pouso e robÎs que aterrissam no Planeta Vermelho, à medida que penetram a fina atmosfera marciana.

A nova tecnologia estå sendo testada em alta altitude, devido à semelhança de condiçÔes com a atmosfera superior de Marte, a termosfera.

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