Ídolo do futebol inglês, o ex-atacante Gary Lineker foi afastado do comando do programa esportivo de TV Match of the Day, da BBC, após críticas ao governo britânico feitas em suas redes sociais. Em apoio ao craque, os jogadores da Premier League não darão entrevistas à emissora inglesa depois dos jogos deste sábado.

Lineker começou sua carreira no futebol em 1978, no Leicester e ficou até 1984. Em seguida, ele passou por Arsenal, Barcelona, Tottenham Hotspur e Nagoya Grampus, do Japão, onde encerrou sua carreira, em 1994, aos 34 anos. Ao todo, ele disputou 649 jogos e marcou 329 gols.

O ex-atacante ficou conhecido não só pela habilidade e faro de gol, mas também por seu cavalheirismo dentro de campo. Discreto dentro e fora de campo, Lineker se tornou um símbolo de fair-play. Em toda a sua carreira, ele jamais recebeu cartão vermelho, nem mesmo amarelo.

Gary Lineker foi artilheiro da Copa do Mundo de 1986, com seis gols marcados e apresenta o programa da BBC desde 1999. O inglês é o único jogador a ser artilheiro da Premier League por três times diferentes: Leicester, Tottenham e Everton. Além disso, Lineker também conquistou a Copa do Rei de 1987-88, pelo Barcelona e a Copa da Inglaterra de 1990-91, pelos Spurs.

Pela seleção inglesa, Lineker não conquistou nenhuma título — o mais perto que chegou foi o quarto lugar da Copa do Mundo de 1990 —, mas é o quarto maior artilheiro da história do país com 48 gols, atrás de Bobby Charlton, Wayne Rooney e Harry Kane.

O tradicional programa da BBC nas noites de sábado com os melhores momentos das partidas da Premier League, vai ao ar hoje sem apresentador ou comentaristas, já que todos decidiram não participar da edição em solidariedade a Gary Lineker. Em comunicado oficial, a emissora afirma que entende a posição dos comentaristas e que a edição de hoje focará apenas na ação dos jogos, sem apresentação em estúdio ou comentários.

Tudo começou quando Lineker utilizou as redes sociais para fazer críticas à linguagem usada pelo governo britânico no anúncio da nova política contra imigração, com o slogam "Parem os botes", em referência aos refugiados que chegam ao país por via marítima.

Contrário às medidas, Lineker comparou a comunicação do governo no lançamento do programa com a linguagem usada pelo regime nazista de Hitler na Alemanha do fim dos anos 1930. “Isso é uma política imensamente cruel direcionada às pessoas mais vulneráveis com um linguajar que não difere do usado pela Alemanha nos anos 1930”, postou no Twitter.

A pressão do governo e de parlamentares do Partido Conservador foi tanto que a BBC, emissora estatal do Reino Unido, afirmou que considera os posicionamentos recentes de Lineker em suas redes sociais uma quebra das diretrizes da empresa.