Quatro novos astronautas decolaram nesta quinta-feira, 2 de março, com destino à Estação Espacial Internacional (ISS), a bordo do foguete Falcon 9, da SpaceX. Esta é a sexta vez que a empresa americana realiza esta tarefa para a NASA. A novidade é a participação do astronauta dos Emirados Árabes Unidos, Sultan al-Neyadi, que fará, pela primeira vez, uma missão de seis meses a bordo da ISS.

Com informações de Nicolas Keraudren, correspondente da RFI em Dubai

A missão conta com um veterano e três novatos. O americano Stephen Bowen fará sua quarta estadia no espaço. Ao seu lado, estarão o compatriota Warren Hoburg e o russo Andrei Fediaev. Um sinal de que, apesar da guerra na Ucrânia, a cooperação espacial internacional ainda funciona.

Sultan al-Neyadi completa a tripulação. Ele se tornará o primeiro astronauta dos Emirados Árabes Unidos a realizar uma missão longa a bordo da Estação Espacial Internacional, e o segundo a embarcar em uma missão espacial, após Hazza al-Mansouri, que voou em 2019, mas por apenas 10 dias.

Selecionados por Dubai em 2018, os dois astronautas testemunham a vontade dos Emirados de se afirmarem como um participante legítimo da corrida espacial.

O país entrou, em 2021, para o círculo muito restrito dos que conseguiram colocar um satélite em órbita em torno de Marte. Seu próximo objetivo é pousar um robô de exploração espacial na superfície da Lua, em 2024.

Programa ambicioso

Na região do Golfo, a conquista do espaço tornou-se uma questão importante, sinônimo de diversificação econômica.

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